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Sinossi
La Storia romana di Velleio Patercolo, nell’edizione BUR con testo latino a fronte, è una storia di Roma in due libri composta intorno al 30 d.C. Il primo libro, molto lacunoso, copre dalla leggendaria caduta di Troia alla distruzione di Cartagine; il secondo, ben conservato, narra dalla distruzione di Cartagine all’epoca di Tiberio. L’opera è notevole per essere la prima storia romana scritta da un testimone diretto degli eventi augustei e giulio-claudi, con un punto di vista di ufficiale dell’esercito romano e ammiratore incondizionato di Tiberio e Seiano.
Recensione
Velleio Patercolo (19 a.C.-31 d.C. circa) è uno degli storici latini meno conosciuti al grande pubblico ma di straordinario interesse come documento storico e come caso letterario. Ufficiale dell’esercito romano sotto Augusto e Tiberio, partecipò alle campagne in Germania e in Pannonia agli ordini di Tiberio stesso — il che rende la sua storia romana un documento di parte, scritto da un ammiratore entusiasta dell’imperatore e del suo braccio destro Seiano.
La sua Historia Romana è la prima storia di Roma scritta da un testimone diretto degli eventi augustei: mentre Livio narra la storia repubblicana con distanza temporale, Velleio scrive di eventi che ha vissuto personalmente. Questa prossimità agli eventi è al tempo stesso il suo valore principale e il suo limite: la sua adulazione di Tiberio e di Seiano — che sarebbe stato condannato e giustiziato appena un anno dopo la pubblicazione dell’opera — rende la sua prospettiva storicamente distorta ma psicologicamente rivelatrice.
Lo stile è vivace e personale, ricco di giudizi diretti e di ritratti caratteriali incisivi. L’edizione BUR con testo latino a fronte è lo strumento ideale per questo storico minore ma prezioso.
Consiglio di lettura: consigliata a studiosi di storia romana imperiale; utile come fonte complementare a Tacito e Svetonio per gli stessi eventi visti da una prospettiva radicalmente diversa.