Storia e memoria

La Medea di Euripide, nell'edizione Liguori del 1998 con un profilo storico del teatro occidentale, narra la vendetta della maga di Colchide abbandonata dal marito Giasone. Questa edizione si distingue per l'aggiunta di un saggio introduttivo che colloca la tragedia euripidea all'interno di una prospettiva più ampia sulla storia del teatro occidentale, offrendo al lettore un contesto critico che va oltre il singolo testo per abbracciare l'evoluzione del genere teatrale nel tempo.

Il primo volume delle Storie di Erodoto nella serie BUR con testo greco a fronte raccoglie i libri I e II. Il libro I narra le origini del conflitto tra Greci e barbari, la storia di Creso re di Lidia, l'ascesa di Ciro il Grande e la formazione dell'impero persiano. Il libro II è interamente dedicato all'Egitto: geografia, storia, costumi, religione, con la celebre descrizione delle piramidi e delle pratiche di imbalsamazione, frutto dei viaggi diretti dello storico nella valle del Nilo.

La Guerra gallica (De bello Gallico) di Gaio Giulio Cesare, nell'edizione BUR con testo latino a fronte, è il resoconto in sette libri (più un ottavo aggiunto da Aulo Irzio) delle campagne militari condotte da Cesare in Gallia tra il 58 e il 51 a.C. Cesare narra in terza persona la conquista del territorio gallico, le battaglie contro le tribù celtiche e germaniche, le due spedizioni in Britannia, e la definitiva sottomissione della Gallia culminata nell'assedio di Alesia contro Vercingetorige.

I libri III e IV della Geografia di Strabone, nell'edizione BUR con testo greco a fronte, dedicati rispettivamente a Iberia (la penisola iberica) e Gallia, fanno parte dell'opera geografica monumentale in diciassette libri dello studioso greco di età augustea. Strabone descrive sistematicamente i territori, i popoli, i costumi, le città e le risorse economiche delle regioni occidentali dell'impero romano, offrendo un quadro dettagliato della geografia umana e fisica del mondo antico noto ai Greci e ai Romani del I secolo a.C.

Le Vite parallele di Plutarco dedicate ad Arato e Artaserse, nell'edizione BUR con testo greco a fronte, accostano due figure meno note del pantheon plutarcheo. Arato di Sicione fu lo statista che guidò la Lega Achea nel III secolo a.C., liberando diverse città greche dalla tirannide e opponendosi all'espansione macedone. Artaserse II, re dei Persiani nel V-IV secolo a.C., è celebre soprattutto per la guerra contro il fratello Ciro il Giovane, la stessa narrata da Senofonte nell'Anabasi, e per il lungo regno segnato da intrighi di corte e rivolte.

Le Vite parallele di Plutarco dedicate a Filopemene e Tito Flaminino, nell'edizione BUR, accostano l'ultimo grande statista della Grecia libera e il generale romano che pose fine all'indipendenza ellenica. Filopemene, generale della Lega Achea, fu l'ultimo difensore della libertà greca contro l'espansione romana, celebrato come «l'ultimo dei Greci». Tito Quinzio Flaminino, console romano, sconfisse Filippo V di Macedonia e proclamò formalmente la «libertà dei Greci» ai Giochi Istmici del 196 a.C. — un atto di propaganda politica dalle conseguenze storiche profonde.

Il secondo volume della Formazione dell'oratore (Institutio oratoria) di Marco Fabio Quintiliano, nell'edizione BUR, raccoglie i libri V-VIII dell'opera monumentale del retore ispanico (35-96 d.C. circa). Questi libri trattano la parte tecnica della retorica: il libro V è dedicato alle prove e agli argomenti; il VI all'epilogo e alle emozioni nel discorso; il VII alla dispositio (organizzazione delle parti del discorso); l'VIII all'elocutio (lo stile) e alle figure retoriche. L'Institutio oratoria in dieci libri è il trattato di retorica latina più completo e influente dell'antichità.

Il secondo volume della Storia romana di Cassio Dione nella serie BUR con testo greco a fronte raccoglie i libri 39-43, che coprono il periodo 59-48 a.C.: gli ultimi anni del triumvirato tra Cesare, Pompeo e Crasso, la campagna partica di Crasso e il disastro di Carre (53 a.C.), le campagne galliche di Cesare, la rottura tra Cesare e Pompeo, il passaggio del Rubicone e i primi anni della guerra civile fino alla battaglia di Farsalo. È uno dei periodi più documentati e narrativamente ricchi dell'intera opera dionea.

Il dodicesimo volume della Storia di Roma dalla sua fondazione di Tito Livio nella serie BUR con testo latino a fronte raccoglie i libri 41-43, che coprono il periodo 178-167 a.C.: gli ultimi anni della conquista romana della penisola iberica, la guerra in Liguria, la terza guerra macedonica contro Perseo fino alla vigilia della battaglia di Pidna. Questi libri documentano il periodo di massima espansione della potenza romana nel Mediterraneo orientale e mostrano il Senato di Roma alle prese con le complesse questioni diplomatiche e militari della conquista ellenistica.

La Storia romana di Velleio Patercolo, nell'edizione BUR con testo latino a fronte, è una storia di Roma in due libri composta intorno al 30 d.C. Il primo libro, molto lacunoso, copre dalla leggendaria caduta di Troia alla distruzione di Cartagine; il secondo, ben conservato, narra dalla distruzione di Cartagine all'epoca di Tiberio. L'opera è notevole per essere la prima storia romana scritta da un testimone diretto degli eventi augustei e giulio-claudi, con un punto di vista di ufficiale dell'esercito romano e ammiratore incondizionato di Tiberio e Seiano.

Le Vite parallele di Plutarco dedicate a Demostene e Cicerone, nell'edizione BUR con testo greco a fronte, accostano i due più grandi oratori dell'antichità — il greco del IV secolo a.C. e il romano del I secolo a.C. — in una coppia di straordinaria rilevanza culturale. Demostene difese l'indipendenza di Atene contro Filippo di Macedonia con le celebri Filippiche, morendo dopo la sconfitta finale. Cicerone difese la Repubblica romana contro Catilina e poi contro Antonio, pagando con la vita la sua battaglia per la libertà. Plutarco conclude con un confronto esplicito dei due oratori.

Il primo volume delle Storie di Polibio nella serie BUR con testo greco a fronte raccoglie i libri I e II, che trattano del periodo 264-220 a.C.: la prima guerra punica tra Roma e Cartagine per il controllo della Sicilia, la guerra dei mercenari che seguì, le prime operazioni romane in Illiria e i preliminari della seconda guerra punica. Polibio introduce l'opera con la sua famosa proemio metodologico che spiega il suo approccio storiografico pragmatico e universale: la storia come disciplina utile per chi deve agire nel mondo politico e militare.

Le Orazioni I-XV di Lisia, nell'edizione BUR, raccolgono la prima parte della produzione oratoria del logografo ateniese (445-380 a.C. circa). Lisia è il più grande logografo greco — scrittore professionale di discorsi per conto di clienti nei tribunali ateniesi — e le sue orazioni sono documenti preziosi sulla vita giudiziaria, politica e sociale di Atene nel V e IV secolo a.C. La più celebre è l'orazione XII, contro Eratostene, in cui Lisia accusa personalmente uno dei Trenta Tiranni di aver fatto assassinare il fratello durante il regime oligarchico del 404 a.C.

Il secondo volume delle Storie di Erodoto nella serie BUR con testo greco a fronte raccoglie i libri III e IV. Il libro III narra il regno di Cambise in Egitto, la sua pazzia e morte, la ribellione dei Magi e l'ascesa di Dario al trono persiano attraverso un astuto stratagemma con il cavallo. Il libro IV è il più etnografico dell'intera opera: descrive la spedizione di Dario contro gli Sciti della steppa pontica, preceduta da una straordinaria digressione geografica ed etnografica sulla Scizia, la Libia e i popoli del Nord.

Il volume BUR raccoglie due opere minori di Publio Cornelio Tacito: la Vita di Agricola e la Germania. L'Agricola (98 d.C.) è una biografia del suocero di Tacito, Gneo Giulio Agricola, governatore della Britannia che completò la conquista dell'isola, scritta come omaggio postumo e come meditazione sulla dignità di servire lo stato senza compromettersi con la tirannia. La Germania (98 d.C.) è un trattato etnografico sui popoli germanici al di là del Reno, la loro geografia, i loro costumi, le loro istituzioni politiche e militari.

Il terzo volume della Biblioteca storica di Diodoro Siculo, nell'edizione BUR con testo greco a fronte, raccoglie i libri IX-XIII dell'opera monumentale dello storico siciliano del I secolo a.C. Questi libri coprono la storia greca dall'età arcaica alle guerre persiane fino alla fine del V secolo a.C.: le Historiai di Erodoto rivisitate, le battaglie di Maratona, Salamina e Platea, la guerra del Peloponneso vista da una prospettiva diversa da Tucidide. Diodoro attinge a fonti diverse — Eforo principalmente — offrendo una prospettiva complementare alle grandi narrazioni storiografiche del periodo.

Il volume Loeb dedicato a Svetonio raccoglie le Vite dei Cesari (De vita Caesarum) nella traduzione inglese con testo latino a fronte. Gaio Svetonio Tranquillo (70-130 d.C. circa), segretario imperiale sotto Traiano e Adriano, compose dodici biografie degli imperatori romani da Giulio Cesare a Domiziano seguendo uno schema tematico fisso: vita privata, aspetto fisico, carattere, attività pubblica, vizi e virtù, morte. L'opera è la fonte più ricca di aneddoti e dettagli personali sulla dinastia giulio-claudia e flavia.

Il volume Loeb della Storia romana di Cassio Dione Cocceiano raccoglie una sezione dell'opera monumentale dello storico greco di età imperiale (155-235 d.C. circa) con testo greco a fronte e traduzione inglese. Cassio Dione compose in greco una storia di Roma in 80 libri dalle origini mitiche fino alla sua epoca, di cui ci sono pervenuti integralmente i libri 36-60 e in epitome i restanti. La Storia romana è scritta da un greco romanizzato che fu senatore, console e governatore di province, testimone diretto degli eventi della crisi del III secolo.

L'Agricola di Publio Cornelio Tacito, nell'edizione Rusconi con traduzione italiana, è una biografia del suocero di Tacito, Gneo Giulio Agricola, generale romano che governò la Britannia dal 77 all'84 d.C. completando la conquista militare dell'isola. L'opera — composta nel 98 d.C., subito dopo la morte dell'imperatore Domiziano — è al tempo stesso una biografia encomiastica, un trattato geografico ed etnografico sulla Britannia e una meditazione sulla dignità morale di chi deve servire lo stato sotto un tiranno.

Il volume Loeb dedicato a Tacito nella serie in cinque volumi raccoglie una parte dell'opera del più grande storico latino dell'età imperiale con testo latino a fronte e traduzione inglese. Publio Cornelio Tacito (56-120 d.C. circa), senatore e console, compose gli Annali (storia di Roma da Tiberio a Nerone) e le Storie (storia dell'anno dei quattro imperatori e dei Flavi), oltre a opere minori come la Germania, l'Agricola e il Dialogus de oratoribus. La sua prosa è considerata il vertice assoluto della storiografia latina.

Il secondo volume Loeb della Storia romana di Cassio Dione raccoglie i frammenti dei libri XII-XXXV e i frammenti di riferimento incerto, con testo greco a fronte e traduzione inglese. Questi libri, pervenuti solo in forma frammentaria attraverso le epitomi bizantine di Zonara e Xifilino e la raccolta di excerpta di Costantino VII Porfirogenito, coprono la storia di Roma dalle guerre sannitiche (IV sec. a.C.) fino alla terza guerra macedonica (II sec. a.C.) — un periodo fondamentale per l'ascesa di Roma a potenza mediterranea.

Il Dizionario delle sentenze latine e greche di Renzo Tosi, pubblicato da BUR nel 1992, è uno dei libri di cultura classica più venduti in Italia degli ultimi trent’anni. Latinista dell’Università di Bologna, Tosi ha dedicato anni alla raccolta sistematica di oltre 10.000 sentenze, proverbi, motti e citazioni dall’intera tradizione greco-latina, creando uno strumento che è al tempo stesso repertorio di consultazione e antologia della saggezza antica.

La struttura è alfabetica per parola chiave italiana, il che la rende immediatamente accessibile: cercando «amicizia» si trovano tutte le sentenze antiche sull’argomento con fonte, testo originale, traduzione e nota contestuale. La copertura è enciclopedica: dai poemi omerici a Virgilio, da Platone a Seneca, dagli storici ai poeti comici, nessun autore importante è trascurato. La qualità delle note esplicative — che contestualizzano ogni sentenza nel suo ambiente storico e letterario — è il vero valore aggiunto rispetto ai dizionari di citazioni tradizionali.

Il dizionario di Tosi si distingue dal post 203 dello stesso titolo (ISBN 9788817095037, edizione più recente del 2017) per essere l’edizione originale del 1992: meno aggiornata nelle ricerche filologiche più recenti ma con lo stesso impianto fondamentale. Entrambe le edizioni sono strumenti preziosi.

Consiglio di lettura: utile per tutti, dallo studente al lettore generale; uno dei pochi libri di latinistica che meriti di stare in ogni libreria domestica accanto ai dizionari di lingua.