Potere e politica

Il terzo volume della Biblioteca storica di Diodoro Siculo, nell'edizione BUR con testo greco a fronte, raccoglie i libri IX-XIII dell'opera monumentale dello storico siciliano del I secolo a.C. Questi libri coprono la storia greca dall'età arcaica alle guerre persiane fino alla fine del V secolo a.C.: le Historiai di Erodoto rivisitate, le battaglie di Maratona, Salamina e Platea, la guerra del Peloponneso vista da una prospettiva diversa da Tucidide. Diodoro attinge a fonti diverse — Eforo principalmente — offrendo una prospettiva complementare alle grandi narrazioni storiografiche del periodo.

L'ira (De ira) di Lucio Anneo Seneca, nell'edizione BUR, è il più lungo dei dialoghi filosofici del filosofo cordobese, in tre libri dedicati al fratello Novato. Il primo libro analizza la natura dell'ira — cos'è, se può essere utile, come si genera — concludendo che è sempre dannosa e mai utile. Il secondo propone i rimedi per evitare l'ira. Il terzo affronta il problema del perdono e del trattamento giusto di chi ci ha fatto del male. È il trattato antico più completo e sistematico sull'ira come passione umana.

Il volume Loeb dedicato a Svetonio raccoglie le Vite dei Cesari (De vita Caesarum) nella traduzione inglese con testo latino a fronte. Gaio Svetonio Tranquillo (70-130 d.C. circa), segretario imperiale sotto Traiano e Adriano, compose dodici biografie degli imperatori romani da Giulio Cesare a Domiziano seguendo uno schema tematico fisso: vita privata, aspetto fisico, carattere, attività pubblica, vizi e virtù, morte. L'opera è la fonte più ricca di aneddoti e dettagli personali sulla dinastia giulio-claudia e flavia.

Il volume Loeb della Storia romana di Cassio Dione Cocceiano raccoglie una sezione dell'opera monumentale dello storico greco di età imperiale (155-235 d.C. circa) con testo greco a fronte e traduzione inglese. Cassio Dione compose in greco una storia di Roma in 80 libri dalle origini mitiche fino alla sua epoca, di cui ci sono pervenuti integralmente i libri 36-60 e in epitome i restanti. La Storia romana è scritta da un greco romanizzato che fu senatore, console e governatore di province, testimone diretto degli eventi della crisi del III secolo.

Il secondo volume dell'edizione Loeb dedicata all'imperatore Giuliano l'Apostata (331-363 d.C.) raccoglie una selezione delle sue opere in prosa greca: le orazioni filosofiche VI-VIII, le lettere a Temistio, al Senato e al popolo di Atene e a un sacerdote, il poemetto satirico I Cesari e il Misopogon (L'odiatore della barba). Quest'ultimo è un'autodifesa ironica scritta dopo le critiche ricevute dagli abitanti di Antiochia per il suo stile di vita austero e la sua barba filosofica, documento unico di autoironia imperiale nell'antichità.

L'Agricola di Publio Cornelio Tacito, nell'edizione Rusconi con traduzione italiana, è una biografia del suocero di Tacito, Gneo Giulio Agricola, generale romano che governò la Britannia dal 77 all'84 d.C. completando la conquista militare dell'isola. L'opera — composta nel 98 d.C., subito dopo la morte dell'imperatore Domiziano — è al tempo stesso una biografia encomiastica, un trattato geografico ed etnografico sulla Britannia e una meditazione sulla dignità morale di chi deve servire lo stato sotto un tiranno.

Il De officiis (I doveri) di Marco Tullio Cicerone, nell'edizione Loeb con testo latino a fronte, è il trattato etico in tre libri composto nel 44 a.C. e dedicato al figlio Marco che studiava filosofia ad Atene. Il primo libro tratta dell'onesto (honestum) e delle quattro virtù cardinali; il secondo dell'utile (utile) e di come conquistare la stima altrui; il terzo affronta il conflitto tra onesto e utile, concludendo che ciò che è veramente utile non può mai essere disonesto. È l'ultima grande opera filosofica di Cicerone prima della sua morte.

Il volume Loeb dedicato a Tacito nella serie in cinque volumi raccoglie una parte dell'opera del più grande storico latino dell'età imperiale con testo latino a fronte e traduzione inglese. Publio Cornelio Tacito (56-120 d.C. circa), senatore e console, compose gli Annali (storia di Roma da Tiberio a Nerone) e le Storie (storia dell'anno dei quattro imperatori e dei Flavi), oltre a opere minori come la Germania, l'Agricola e il Dialogus de oratoribus. La sua prosa è considerata il vertice assoluto della storiografia latina.

Il secondo volume Loeb della Storia romana di Cassio Dione raccoglie i frammenti dei libri XII-XXXV e i frammenti di riferimento incerto, con testo greco a fronte e traduzione inglese. Questi libri, pervenuti solo in forma frammentaria attraverso le epitomi bizantine di Zonara e Xifilino e la raccolta di excerpta di Costantino VII Porfirogenito, coprono la storia di Roma dalle guerre sannitiche (IV sec. a.C.) fino alla terza guerra macedonica (II sec. a.C.) — un periodo fondamentale per l'ascesa di Roma a potenza mediterranea.