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Sinossi
La natura delle cose (De rerum natura) di Tito Lucrezio Caro, nell'edizione BUR con testo latino a fronte, è un poema didascalico in sei libri composto intorno al 55 a.C. che espone in versi esametrici la filosofia epicurea e la fisica atomista di Democrito ed Epicuro. Lucrezio spiega la costituzione atomica della materia, la natura dell'anima e la sua mortalità, i fenomeni naturali, l'origine della civiltà umana e la critica della superstizione religiosa. È il testo latino più importante per la conoscenza della filosofia epicurea e un capolavoro assoluto della poesia latina.
Recensione
Il De rerum natura di Tito Lucrezio Caro (99-55 a.C. circa) è uno dei testi più straordinari e solitari della letteratura latina: un poema filosofico in sei libri che espone la fisica atomista di Epicuro con una passione e una bellezza poetica che non hanno equivalenti nell’antichità. Lucrezio non ha predecessori latini e non avrà successori diretti — la sua opera rimase quasi dimenticata per secoli prima di essere riscoperta nel 1417 da Poggio Bracciolini, con conseguenze rivoluzionarie per la filosofia e la scienza moderna.
Il progetto dell’opera è audace: liberare gli uomini dalla paura della morte e degli dèi attraverso la conoscenza della natura. Se tutto è composto di atomi che si aggregano e si disgregano secondo leggi naturali; se l’anima è materiale e perisce con il corpo; se gli dèi non si occupano degli affari umani — allora non c’è nulla da temere né dalla morte né dalla punizione divina. La filosofia diventa medicina dell’anima.
Lo stile di Lucrezio è di una bellezza paradossale: la materia arida della fisica atomista viene trasformata in poesia sublime attraverso immagini di straordinaria potenza visiva. L’edizione BUR con testo latino a fronte è lo strumento ideale per apprezzare questa doppia natura del testo.
Consiglio di lettura: fondamentale per chiunque si interessi alla filosofia antica e alla storia della scienza; richiede una preparazione filosofica di base ma ripaga con una delle esperienze letterarie più originali della letteratura latina.