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Sinossi
Le Storie segrete (Anekdota) di Procopio di Cesarea, nell’edizione BUR, è un’opera straordinaria e scandalosa: scritta dallo stesso autore delle Guerre e degli Edifici — testi ufficiali che celebrano il regno di Giustiniano — le Storie segrete sono un pamphlet violento contro l’imperatore, l’imperatrice Teodora, il generale Belisario e sua moglie Antonina. Procopio descrive vizi, crudeltà e corruzione della corte bizantina del VI secolo con un realismo che non ha precedenti nella storiografia greca medievale.
Recensione
Procopio di Cesarea (500-565 d.C. circa) è il principale storico dell’età di Giustiniano e uno dei casi più affascinanti di doppiezza letteraria nell’antichità. Segretario del generale Belisario, scrisse le Guerre come resoconto ufficiale delle campagne militari e gli Edifici come panegirico degli interventi architettonici di Giustiniano. Le Storie segrete (Anekdota, letteralmente «cose non pubblicate») sono l’opposto esatto: un documento privato, mai pubblicato durante la vita dell’autore, che rovescia completamente il quadro ufficiale.
Il contenuto è esplosivo: Giustiniano è presentato come un demonio in forma umana, crudele e capriccioso; Teodora, ex attrice e prostituta diventata imperatrice, è ritratta con un realismo sessuale che ha pochi paralleli nella letteratura antica; Belisario è un marito debole dominato dalla moglie adultera Antonina. La violenza del ritratto è tale che la critica ha a lungo discusso se si tratti di testimonianza attendibile o di sfogo paranoico.
La verità probabilmente sta nel mezzo: Procopio conosce intimamente la corte e i protagonisti, ma scrive con il rancore di chi si sente tradito e non ha nulla da perdere. Il risultato è un documento storico unico e letterariamente avvincente. L’edizione BUR lo rende accessibile al lettore italiano.
Consiglio di lettura: appassionante come lettura narrativa oltre che come documento storico; consigliata a chiunque si interessi alla storia bizantina del VI secolo o alla psicologia del potere.