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Sinossi
Dell’oratore (De oratore) di Marco Tullio Cicerone è un dialogo retorico in tre libri composto nel 55 a.C. e ambientato nella villa di Tuscolo di Lucio Licinio Crasso nel 91 a.C. I protagonisti — i grandi oratori Crasso e Marco Antonio, con altri personaggi storici — discutono della natura e della formazione dell’oratore ideale: il primo libro tratta della preparazione culturale e filosofica necessaria; il secondo delle tecniche argomentative, dell’uso dell’umorismo e della memoria; il terzo dello stile, della dizione e dell’actio. È considerato il trattato retorico più completo dell’antichità latina.
Recensione
De oratore è il capolavoro teorico di Cicerone e il più ambizioso trattato retorico dell’antichità latina. Composto nel 55 a.C. in un momento di ritiro forzato dalla vita politica, l’opera rappresenta la riflessione matura di un uomo che fu il più grande oratore romano sulla natura e i fondamenti dell’eloquenza. La scelta del dialogo platonico come forma e la collocazione storica nel 91 a.C. — poco prima della guerra sociale, quasi un momento di paradiso perduto della Repubblica — conferiscono all’opera una dimensione malinconica e monumentale.
La tesi centrale è rivoluzionaria rispetto alla tradizione retorica tecnica: l’oratore ideale non può essere un semplice tecnico della persuasione ma deve possedere una cultura enciclopedica che comprenda filosofia, storia, diritto, psicologia. Solo chi conosce profondamente la natura umana e le cose del mondo può muovere gli animi e convincere. È la risposta di Cicerone alla separazione platonica tra filosofia e retorica: le due discipline devono essere riunite nella figura del vir bonus dicendi peritus.
Il secondo libro, con la celebre trattazione dell’umorismo nei discorsi pubblici e la teoria della memoria attribuita a Simonide, è tra i testi più originali e godibili. Il terzo libro sulla dizione e lo stile ha influenzato tutta la teoria letteraria europea fino al Rinascimento e oltre.
Consiglio di lettura: fondamentale per chiunque si interessi alla retorica, alla comunicazione pubblica e alla storia della cultura latina; consigliata a lettori con una buona base di storia romana repubblicana.