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Sinossi
La repubblica (De re publica) di Marco Tullio Cicerone è un dialogo in sei libri composto tra il 54 e il 51 a.C., ambientato nel 129 a.C. nella villa di Scipione Emiliano. I protagonisti — Scipione, Lelio e altri personaggi storici — discutono della costituzione ideale dello stato, dei diversi sistemi di governo (monarchia, aristocrazia, democrazia e le loro degenerazioni), del ruolo del cittadino nella vita pubblica e della virtù necessaria al governante. Il sesto libro contiene il celebre Somnium Scipionis, visione cosmica dell’aldilà.
Recensione
De re publica è l’opera politica più ambiziosa di Cicerone e uno dei testi fondativi del pensiero politico occidentale. Modellato esplicitamente sulla Repubblica di Platone, se ne distacca però per un approccio profondamente romano e pragmatico: Cicerone non costruisce uno stato ideale astratto ma parte dalla costituzione romana storica, che considera la più vicina al modello perfetto grazie alla sapiente combinazione di elementi monarchici, aristocratici e democratici.
Il testo ci è pervenuto in forma lacunosa — una parte significativa è andata perduta — ma quanto conservato mostra la grandezza del progetto. Il primo libro contiene la celebre definizione di res publica come res populi, cosa del popolo, e la classificazione dei sistemi di governo. Il secondo libro traccia la storia costituzionale di Roma come processo di graduale perfezionamento. Il terzo, di cui restano pochi frammenti, affrontava il tema della giustizia nello stato.
Il Somnium Scipionis che chiude l’opera è uno dei testi più influenti della letteratura latina: la visione cosmica di Scipione Africano — la terra minuscola nell’immensità dell’universo, l’immortalità dell’anima, la ricompensa celeste per chi ha servito la patria — fu il testo di riferimento per la cosmologia medievale grazie al commento di Macrobio.
Consiglio di lettura: indispensabile per chi si interessi alla filosofia politica antica e alle radici del pensiero politico occidentale; il Somnium Scipionis è raccomandato a tutti per la sua bellezza letteraria.