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Sinossi
La Storia dei Longobardi (Historia Langobardorum) di Paolo Diacono, nell'edizione BUR con testo latino a fronte, è la principale fonte storica per la storia del popolo longobardo dalle origini leggendarie in Scandinavia fino alla morte del re Liutprando nel 744 d.C. L'opera in sei libri, composta intorno all'787-796 d.C. dal monaco benedettino di Montecassino, narra le migrazioni, le guerre, i re e le tradizioni del suo popolo con una prosa latina elegante per l'epoca e ricca di leggende e aneddoti vivaci.
Recensione
Paolo Diacono (720-799 d.C. circa) è il più importante storico dell’alto Medioevo latino e la principale fonte per la storia del popolo longobardo. Monaco benedettino di Montecassino, visse alla corte di Carlo Magno ad Aquisgrana prima di tornare al monastero campano, dove compose la Historia Langobardorum. L’opera è straordinaria per l’epoca: scritta in un latino di qualità notevolmente superiore alla media carolingia, attinge a fonti diverse — orali, documentarie, letterarie — con una consapevolezza storiografica insolita per il periodo.
I sei libri narrano la storia longobarda dalle origini mitiche in Scandinavia (con il famoso racconto dell’etimologia del nome dalla barba lunga) attraverso le migrazioni pannoniche fino all’insediamento in Italia nel 568 e alla storia del regno fino a Liutprando. Paolo non è uno storico asettico: partecipa emotivamente alle vicende del suo popolo, di cui condivide la tradizione e l’orgoglio, pur scrivendo dopo la conquista franca che aveva posto fine al regno longobardo nel 774.
La Historia Langobardorum è anche una fonte preziosa per la storia della chiesa altomedievale, dei rapporti tra Longobardi, Franchi, Bizantini e papato. L’edizione BUR con testo latino a fronte la rende accessibile allo studioso moderno.
Consiglio di lettura: indispensabile per chi si interessi alla storia dell’Italia altomedievale e alla cultura latina carolingia; accessibile anche a lettori non specialisti grazie alla vivacità narrativa dell’autore.