In Commercio
Julian, Volume II. Orations 6-8. Letters to Themistius. To The Senate and People of Athens. To a Priest. The Caesars. Misopogon
di Julian
Sinossi
Il secondo volume dell’edizione Loeb dedicata all’imperatore Giuliano l’Apostata (331-363 d.C.) raccoglie una selezione delle sue opere in prosa greca: le orazioni filosofiche VI-VIII, le lettere a Temistio, al Senato e al popolo di Atene e a un sacerdote, il poemetto satirico I Cesari e il Misopogon (L’odiatore della barba). Quest’ultimo è un’autodifesa ironica scritta dopo le critiche ricevute dagli abitanti di Antiochia per il suo stile di vita austero e la sua barba filosofica, documento unico di autoironia imperiale nell’antichità.
Recensione
Giuliano, detto l’Apostata (331-363 d.C.), è una delle figure più affascinanti e tragiche della tarda antichità: nipote di Costantino, allevato come cristiano, divenne imperatore nel 361 e tentò di restaurare il paganesimo come religione ufficiale dell’impero prima di morire in battaglia contro i Persiani a soli trentadue anni. Le sue opere in greco — raccolte nei volumi Loeb — mostrano un intellettuale di rara cultura, formato nella tradizione filosofica neoplatonica di Giamblico e profondamente devoto agli dèi dell’olimpo.
Il secondo volume è particolarmente ricco di personalità. Le orazioni filosofiche mostrano Giuliano come pensatore sistematico del neoplatonismo teurgico. Le lettere — a Temistio, al Senato ateniese, al sacerdote pagano — rivelano la sua visione politico-religiosa: un paganesimo riformato, purificato dall’interno, capace di competere con il cristianesimo sul piano morale e intellettuale. I Cesari, satirica rassegna degli imperatori romani davanti agli dèi, è un piccolo capolavoro di umorismo filosofico. Il Misopogon è il documento più umano: Giuliano risponde alle critiche degli antiocheni con autoironia pungente, difendendo la sua barba e il suo ascetismo con argomenti che tradiscono amarezza e isolamento.
L’edizione Loeb con testo greco a fronte è lo strumento fondamentale per questo autore poco conosciuto al grande pubblico ma di straordinario interesse storico e letterario.
Consiglio di lettura: indispensabile per chi si interessi alla tarda antichità e al conflitto tra paganesimo e cristianesimo; il Misopogon in particolare è accessibile e affascinante come ritratto psicologico di un imperatore-filosofo.