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Sinossi
La Difesa di Marco Celio (Pro Caelio) di Marco Tullio Cicerone, nell’edizione BUR, è un’orazione giudiziaria pronunciata nel 56 a.C. in difesa del giovane Marco Celio Rufo, accusato di violenza politica, tentato avvelenamento e furto di oro. La vera protagonista del processo è però Clodia Metelli, l’aristocratica romana — sorella del tribuno Clodio, acerrimo nemico di Cicerone — che ha intentato o ispirato l’accusa dopo la fine della relazione amorosa con Celio. Cicerone trasforma l’orazione in un attacco feroce alla reputazione morale di Clodia.
Recensione
La Pro Caelio è una delle orazioni più brillanti e divertenti di Cicerone, e uno dei documenti più vivaci sulla vita sociale dell’aristocrazia romana tardo-repubblicana. Pronunciata nel 56 a.C. durante i Ludi Megalenses — il che spiega il tono festivo e quasi teatrale del discorso — l’orazione difende il giovane Marco Celio Rufo, ex amante di Clodia Metelli, da accuse che Cicerone considera ispirate dalla vendetta di una donna respinta.
La strategia difensiva è audace: invece di confutare le accuse punto per punto, Cicerone sposta il centro del processo su Clodia, trasformando la difensore nell’accusatore. Il ritratto di Clodia che emerge è devastante: donna di facili costumi, sorella quasi-incestuosa di Clodio, «Medea del Palatino», «meretricia di Baiae». Molti storici moderni ritengono che Clodia fosse in realtà Lesbia, la donna amata da Catullo — il che aggiunge uno strato di fascinazione a questo personaggio che emerge da due prospettive così diverse.
Retoricamente la Pro Caelio è magistrale: il ritmo è veloce, l’ironia tagliente, i riferimenti alla commedia plautina e terenziana trasformano l’orazione in uno spettacolo teatrale. È forse l’orazione ciceroniana più godibile come lettura moderna. L’edizione BUR offre questo testo accessibile e affascinante.
Consiglio di lettura: accessibile e godibile; una delle orazioni ciceroniane più moderne e divertenti, ideale come introduzione alla retorica latina attraverso un caso giudiziario avvincente.