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Sinossi
Il volume BUR raccoglie due opere minori di Publio Cornelio Tacito: la Vita di Agricola e la Germania. L’Agricola (98 d.C.) è una biografia del suocero di Tacito, Gneo Giulio Agricola, governatore della Britannia che completò la conquista dell’isola, scritta come omaggio postumo e come meditazione sulla dignità di servire lo stato senza compromettersi con la tirannia. La Germania (98 d.C.) è un trattato etnografico sui popoli germanici al di là del Reno, la loro geografia, i loro costumi, le loro istituzioni politiche e militari.
Recensione
Le due opere minori di Publio Cornelio Tacito (56-120 d.C. circa) raccolte in questo volume BUR sono documenti di straordinaria importanza storica e letteraria, spesso trascurati rispetto agli Annali e alle Storie ma essenziali per comprendere la personalità intellettuale dello storico latino.
L’Agricola è la prima opera pubblicata da Tacito dopo la morte di Domiziano (96 d.C.) e ha il tono di una liberazione: finalmente si può parlare di un uomo virtuoso senza paura. La biografia del suocero — generale capace e amministratore onesto che completò la conquista della Britannia — è anche una meditazione sull’integrità morale sotto la tirannia: come si può servire lo stato senza diventare complici della corruzione? Il famoso discorso del caledonio Calcago contro Roma — «hanno fatto un deserto e l’hanno chiamata pace» — è una delle invettive anti-imperialiste più potenti dell’antichità.
La Germania è uno dei testi più influenti e pericolosi della storia culturale europea: il ritratto idealizzato dei Germani come popolo puro, coraggioso, fedele alle mogli e alla libertà, contrapposto alla Roma corrotta, fu usato dal nazionalismo tedesco dell’Ottocento e dal nazismo nel Novecento come fondamento ideologico. Tacito non aveva certo questa intenzione — usava i barbari come specchio critico di Roma — ma il testo ha avuto conseguenze storiche che vanno ben oltre le intenzioni dell’autore.
Consiglio di lettura: indispensabile per la comprensione di Tacito nella sua totalità; la Germania in particolare è un testo di grande importanza storica che richiede consapevolezza critica della sua storia di ricezione.