Migliore traduzione dell’Eneide: guida alle edizioni italiane, da Annibal Caro ad Alessandro Fo

Per secoli, in Italia, leggere l’Eneide ha voluto dire leggere Annibal Caro. La sua versione in endecasillabi sciolti, pubblicata postuma nel 1581, ha accompagnato generazioni di studenti fino a pochi decenni fa, e ancora oggi è un classico della nostra lingua prima ancora che una traduzione. Caro non traduce parola per parola: amplia, colora, racconta. Già nell’incipit il semplice “uomo” di Virgilio diventa il valore di un grande eroe, e lungo tutto il poema la sua pagina ha il passo largo e sonoro della poesia cinquecentesca.

Proprio per questo va letta sapendo che cosa si ha fra le mani: un capolavoro della letteratura italiana che restituisce l’Eneide filtrata dal gusto del Rinascimento, più che un testo su cui verificare il latino. L’edizione Metauro curata da Giulio Ferroni ne riproduce in anastatica l’edizione originale del 1581, un volume prezioso anche per chi ama la storia del libro.

È la scelta giusta se ami la lingua poetica italiana, se vuoi capire come l’Eneide è entrata nella nostra tradizione letteraria o se cerchi un’edizione da collezione. Meno indicata, invece, come unico strumento di studio.

Già traduttrice per Einaudi dell’Iliade, in un lavoro legato alla figura di Cesare Pavese, Rosa Calzecchi Onesti pubblica l’Eneide una prima volta nel 1962 per l’Istituto Editoriale Italiano e poi, nel 1967, per Einaudi. È la traduzione che ha definito il gusto di un’intera stagione: un verso lungo, che richiama il movimento dell’esametro, e una lingua sobria e sorvegliata. Enea, qui, resta “pio”: la traduttrice sceglie la fedeltà alla parola antica, lasciando al lettore il compito di riempirla di significato.

Il rovescio della medaglia è che chi arriva all’Eneide senza familiarità con i classici può trovarla meno immediata di versioni più recenti. Oggi l’Eneide di Rosa Calzecchi Onesti negli ET Classici Einaudi è disponibile in un tascabile con il testo latino a fronte.

È la scelta giusta se cerchi una traduzione di riferimento, rigorosa e per decenni punto fermo anche nelle scuole, in un formato economico e maneggevole.

Uscita anch’essa nel 1962, per Guanda, la traduzione del poeta Cesare Vivaldi appartiene alla stessa stagione del dopoguerra, quella che riscopre nell’Eneide il dolore dell’esule più che la gloria della fondazione. È una versione poetica, firmata da chi la poesia la scriveva in proprio, che ha avuto una lunga fortuna editoriale e che Garzanti ripropone dal 1990 nella collana I Grandi Libri.

Il punto di forza di questa edizione è l’insieme: l’Eneide di Cesare Vivaldi nei Grandi Libri Garzanti si presenta in due volumi con testo latino a fronte, un’introduzione di Francesco Della Corte, le note di Margherita Rubino, una guida bibliografica e un dizionario mitologico. Tutto ciò che serve per orientarsi fra nomi, luoghi e genealogie è a portata di mano.

È la scelta giusta se vuoi una traduzione in versi di buona qualità letteraria e, allo stesso tempo, un’edizione autosufficiente per lo studio, senza dover ricorrere ad altri manuali.

Adriano Bacchielli (1921-1987), urbinate trapiantato ad Ancona, dove insegnò a lungo, fu latinista e traduttore di buona parte della poesia latina: Catullo, Lucrezio, Tibullo, Properzio, Marziale, Giovenale. Il suo nome resta però legato soprattutto all’Eneide, che pubblicò in versione poetica e con commento nel 1963 presso Paravia, storico editore torinese di libri per la scuola.

La sua traduzione ha ricevuto un riconoscimento raro: nel 1982 fu scelta per le celebrazioni del Bimillenario virgiliano e ristampata in un’edizione speciale con una prefazione di Carlo Bo, un riconoscimento che dice molto della considerazione di cui godeva. L’Eneide di Adriano Bacchielli nell’edizione Paravia oggi si trova soprattutto sul mercato dell’usato.

È la scelta giusta se ti interessa la storia della ricezione di Virgilio in Italia, se cerchi una versione poetica con commento nata nel mondo della scuola, o se ami le edizioni d’epoca.

La traduzione di Luca Canali nasce in un contesto di grande prestigio: l’edizione in sei volumi della Fondazione Lorenzo Valla (1978-1983), con il testo critico e il commento di Ettore Paratore, uno dei massimi latinisti italiani. Canali, a sua volta studioso di Virgilio e autore di un saggio sul poema intitolato L’eros freddo, sceglie versi liberi che seguono da vicino l’originale, riga dopo riga, con una lingua moderna e tesa, che non addolcisce le asprezze del racconto.

Nel proemio, per la pietas, Canali adotta la soluzione più vicina al latino, “pietà”, che obbliga il lettore a ricordare che la parola antica significa qualcosa di più della compassione: una scelta coraggiosa, che il commento aiuta a leggere nel modo giusto. L’Eneide di Luca Canali negli Oscar Classici Mondadori riprende in formato tascabile quel lavoro, con testo latino a fronte, introduzione e commento di Paratore.

È la scelta giusta se cerchi un equilibrio tra aderenza al testo e leggibilità, con un commento autorevole: una delle edizioni più solide per chi studia l’Eneide all’università.

La traduzione di Enrico Oddone esce da Feltrinelli nel 1995 e appartiene alla stagione che Laura Vallortigara descrive come dominata dalla ricerca della chiarezza e della leggibilità, con traduttori che tendono a farsi da parte per lasciare spazio al testo di Virgilio.

La sua forza è l’accessibilità. L’Eneide di Enrico Oddone nell’Universale Economica Feltrinelli riunisce in un unico tascabile tutti e dodici i libri con il testo latino a fronte; l’edizione del 2008 era introdotta da Beniamino Placido, critico e giornalista capace di parlare dei classici a un pubblico largo. La riedizione più recente, del 2018, è disponibile anche in eBook.

È la scelta giusta se vuoi un’Eneide completa e con il latino a fronte in un solo volume, economica e facile da portare con sé.

Mario Ramous era un poeta e un traduttore di lungo corso: prima dell’Eneide aveva già affrontato le Georgiche, le elegie di Tibullo, le Metamorfosi di Ovidio e tutto Orazio. La sua versione, pubblicata da Marsilio nel 1998, è tra le più apprezzate da chi cerca una lettura fluida: la frase italiana scorre con naturalezza e i passaggi più complessi del latino vengono sciolti senza forzature.

È anche un’edizione di grande pregio scientifico. L’Eneide di Mario Ramous nella collana Letteratura universale Marsilio è introdotta da Gian Biagio Conte, tra i più autorevoli studiosi di Virgilio, e commentata da Gianluigi Baldo, con il testo latino a fronte. Già nel proemio, come vedremo, la traduzione sceglie di interpretare la pietas piuttosto che ricalcarla.

È la scelta giusta se vuoi leggere l’Eneide come un racconto che prende, senza rinunciare a un apparato di alto livello: un’ottima porta d’ingresso per chi affronta il poema per la prima volta da adulto.

Riccardo Scarcia, studioso di lunga consuetudine con il testo di Virgilio, firma la traduzione dell’Eneide per la collana BUR Classici greci e latini, uscita nel 2002 con un’introduzione di Antonio La Penna, tra i maggiori latinisti italiani del Novecento. È un’edizione pensata per chi deve lavorare sul testo, con le note dello stesso Scarcia che accompagna la lettura e chiarisce i passaggi più difficili.

L’Eneide curata da Riccardo Scarcia nella BUR si presenta in due volumi, con testo latino a fronte, per oltre mille pagine: un’opera ampia, che si presta bene a una lettura lenta, libro per libro, magari con la versione da tradurre per la scuola accanto.

È la scelta giusta se ti serve uno strumento di studio completo, da tenere sulla scrivania durante il triennio o per un esame universitario di letteratura latina.

Vittorio Sermonti è stato uno dei grandi lettori pubblici della letteratura italiana, noto soprattutto per le sue letture di Dante. Dopo la Commedia, ha dedicato anni al maestro e guida di Dante: nel 2007 Rizzoli ha pubblicato L’Eneide di Virgilio, in cui ogni libro del poema è preceduto da un suo racconto-commento e seguito da una nuova traduzione integrale. L’obiettivo dichiarato è restituire l’Eneide a un lettore di media cultura, curioso e appassionato, con parole di questo tempo.

Sermonti ha portato questa traduzione anche nelle letture pubbliche, e ne esiste un audiolibro con la sua voce. L’Eneide di Vittorio Sermonti nella BUR la ripropone in formato tascabile con testo latino a fronte. Il suo Enea parla una lingua vicina alla nostra: la pietas smette di essere un reperto da museo e diventa un tratto umano riconoscibile, con il vantaggio dell’immediatezza e il prezzo di un po’ della solennità antica.

È la scelta giusta se vuoi innamorarti della storia prima ancora che dello stile, se l’Eneide ti è sempre sembrata lontana o se cerchi un libro da leggere per piacere, non per dovere.

Se Sermonti avvicina l’Eneide al lettore, Alessandro Fo, latinista a lungo docente all’Università di Siena e poeta, compie il movimento opposto: avvicina il lettore a Virgilio. La sua traduzione, uscita per Einaudi nel 2012, adotta un esametro “barbaro” con sei accenti, che alterna misure più lente e più rapide come faceva il verso latino. E sceglie di mantenere le ripetizioni virgiliane: dove Virgilio usa una formula fissa, Fo la conserva fissa, anche quando in italiano suona insolita. Per un poema in cui l’epiteto pius accompagna spesso il nome di Enea, è una scelta che ha un peso concreto.

Il risultato è una lettura che chiede impegno, ma che fa percepire a chi non conosce il latino la musica e la struttura dell’originale come poche altre. Le note di Filomena Giannotti spiegano con chiarezza riferimenti storici, mitologici e geografici. Oltre alla versione nella Nuova Universale Einaudi, esiste oggi l’Eneide di Alessandro Fo nei Millenni Einaudi (2025), arricchita da una bibliografia aggiornata a cura di Sergio Casali e da un saggio di Luca Bianco sulla fortuna figurativa del poema.

È la scelta giusta se hai già letto l’Eneide e vuoi riscoprirla, se studi letteratura latina e ti interessa la forma poetica, o se desideri un’edizione di riferimento destinata a durare.

Daniele Ventre arriva a Virgilio dopo aver tradotto l’Iliade e l’Odissea per Mesogea, l’editore messinese che pubblica anche il suo Virgilio, e con lo stesso progetto: una traduzione “isometra”, che cerca un verso italiano capace di riprodurre il passo dell’esametro. La sua soluzione, che riprende in parte il modello di Pascoli, è accostare un ottonario e un novenario: ne nasce un ritmo dattilico vicino a quello del verso antico. A questo si aggiunge l’attenzione alla lingua formulare dell’epica, con le sue espressioni ricorrenti.

Rispetto a Fo, che costruisce un esametro “barbaro” a sei accenti, Ventre sceglie una misura più regolare: due modi diversi di inseguire lo stesso obiettivo, cioè far sentire in italiano la musica di Virgilio. Le Opere di Virgilio tradotte da Daniele Ventre per Mesogea (2018) riuniscono in un unico volume Bucoliche, Georgiche ed Eneide, e permettono di leggere tutto Virgilio nella stessa voce, dalla poesia pastorale fino all’epica.

È la scelta giusta se ti affascina il problema di come tradurre il verso antico, se hai già letto l’Iliade o l’Odissea di Ventre, o se vuoi tutto Virgilio in una sola traduzione coerente.