Morte e oltretomba

Il volume BUR raccoglie due tragedie di Sofocle: l'Aiace e l'Elettra. L'Aiace narra la follia e il suicidio del grande guerriero greco dopo la sconfitta nella contesa per le armi di Achille, assegnate a Ulisse invece che a lui. L'Elettra narra la vendetta dei figli di Agamennone, Oreste ed Elettra, contro la madre Clitennestra e il suo amante Egisto, colpevoli dell'assassinio del padre al ritorno da Troia.

Le Troiane di Euripide, nell'edizione Rizzoli del 1998, è una tragedia rappresentata nel 415 a.C. che mostra le donne troiane nell'attesa della schiavitù dopo la caduta di Troia. Ecuba, Cassandra, Andromaca ed Elena affrontano la catastrofe totale della sconfitta con risposte diverse: la resistenza dignitosa di Ecuba, la profezia estatica di Cassandra, il dolore di Andromaca per il figlio Astianatte condannato a morte. La tragedia si chiude con Troia in fiamme e il coro che si avvia verso la schiavitù.

Medea e Fedra di Lucio Anneo Seneca, nell'edizione BUR, sono due tragedie che affrontano il tema della passione femminile distruttiva. La Medea narra la vendetta della maga di Colchide abbandonata da Giasone che si risposa con la figlia del re di Corinto: Medea uccide i rivali e i propri stessi figli per punire il marito traditore. La Fedra riprende il mito euripideo di Fedra innamorata del figliastro Ippolito: qui però Fedra confessa direttamente il suo amore ad Ippolito, e dopo il suo rifiuto lo accusa falsamente di violenza presso il padre Teseo.

L'Agamennone di Lucio Anneo Seneca, nell'edizione BUR con testo latino a fronte, è una tragedia che narra il ritorno di Agamennone da Troia e il suo assassinio per mano della moglie Clitennestra e dell'amante Egisto. La tragedia riprende il primo dramma dell'Orestea eschilea ma con caratteristiche tipicamente senecane: l'ombra di Tieste che apre il dramma presagendo nuovi orrori, la figura di Cassandra profetessa inascoltata, e il finale con la fuga di Oreste ed Elettra sottratti dalla vendetta imminente.

L'Apocolocyntosis (La zuccaificazione) di Lucio Anneo Seneca, nell'edizione BUR con testo latino a fronte, è una satira menippea — misto di prosa e versi — scritta probabilmente nell'autunno del 54 d.C., subito dopo la morte dell'imperatore Claudio. Il testo narra in tono farsesco il tentativo di Claudio di essere ammesso all'Olimpo dopo la morte: gli dèi lo rifiutano per i suoi difetti fisici e morali, e alla fine viene condannato a servire come schiavo di un giocatore di dadi negli Inferi. È l'unica satira menippea latina conservata integralmente.

Le rane di Aristofane, nell'edizione BUR con testo greco a fronte, è una commedia rappresentata alle Lenee del 405 a.C. e premiata con il primo premio. Il dio Dioniso, insoddisfatto dei tragediografi viventi dopo la morte di Euripide e Sofocle, scende negli Inferi accompagnato dallo schiavo Xantia per riportare sulla terra Euripide. Negli Inferi si trova a fare da giudice in una gara poetica tra Eschilo e Euripide per il trono della tragedia. Alla fine Dioniso — che era andato per Euripide — sceglie Eschilo e lo riporta in vita.

Gli Eraclidi di Euripide, nell'edizione BUR del 2026 con testo greco a fronte, è una tragedia politica rappresentata probabilmente intorno al 430 a.C. I figli di Eracle, perseguitati dal tiranno Euristeo dopo la morte del padre, cercano rifugio ad Atene presso il re Demofonte. Euristeo chiede la loro estradizione minacciando guerra; Demofonte li protegge in nome della giustizia e della pietà. La tragedia si svolge intorno al sacrificio volontario della figlia di Eracle Macaria, che si offre di morire per salvare i fratelli, e culmina con la cattura e l'uccisione di Euristeo.

La brevità della vita (De brevitate vitae) di Lucio Anneo Seneca, nell'edizione BUR con testo latino a fronte, è un breve dialogo filosofico indirizzato al suocero Paolino, funzionario imperiale responsabile dell'annona. Seneca affronta il paradosso della vita umana: non è breve per natura, ma viene sprecata — dispersa in occupazioni inutili, ambizioni vane, piaceri effimeri. Chi sa usare il tempo con saggezza filosofica scopre che la vita è abbondante. Il trattato è una delle meditazioni più lucide dell'antichità sul rapporto tra tempo, ozio produttivo e vita autentica.

La natura delle cose (De rerum natura) di Tito Lucrezio Caro, nell'edizione BUR con testo latino a fronte, è un poema didascalico in sei libri composto intorno al 55 a.C. che espone in versi esametrici la filosofia epicurea e la fisica atomista di Democrito ed Epicuro. Lucrezio spiega la costituzione atomica della materia, la natura dell'anima e la sua mortalità, i fenomeni naturali, l'origine della civiltà umana e la critica della superstizione religiosa. È il testo latino più importante per la conoscenza della filosofia epicurea e un capolavoro assoluto della poesia latina.

L'Iliade di Omero nell'edizione Garzanti con traduzione italiana è il più antico poema epico della tradizione greca e uno dei testi fondativi della civiltà occidentale. Il poema in ventiquattro canti narra cinquantuno giorni del decimo anno della guerra di Troia, dominati dall'ira di Achille: offeso da Agamennone, il più grande guerriero greco si ritira dalla battaglia causando gravi perdite ai Greci, fino a quando la morte dell'amico Patroclo lo spinge a tornare in campo e a uccidere Ettore davanti alle mura di Troia.

Le Poesie di Gaio Valerio Catullo, nell'edizione Garzanti con testo latino a fronte, raccolgono i 116 componimenti del poeta veronese (84-54 a.C. circa) pervenutici. La raccolta comprende i carmi d'amore per Lesbia — nome poetico della sua amata — le poesie di amicizia e di invettiva, i componimenti dotti di ispirazione alessandrina e i distici elegiaci. Catullo è il primo grande poeta lirico latino e il fondatore della tradizione elegiaca che attraverso Tibullo, Properzio e Ovidio arriverà fino alla modernità.

Le Odi e gli Epodi di Quinto Orazio Flacco, nell'edizione Loeb con testo latino a fronte e traduzione inglese, raccolgono i quattro libri delle Odi (103 componimenti in metri lirici greci adattati al latino) e il libro degli Epodi (17 componimenti in distici giambici). Le Odi trattano temi variegati — amicizia, vino, amore, natura, morte, filosofia, politica augustea — con una varietà metrica e tematica straordinaria. Gli Epodi, più arcaici e polemici, mostrano un Orazio più diretto e tagliente nella critica sociale e politica.

La serie Loeb dedicata a Platone in dodici volumi raccoglie l'intera opera del filosofo ateniese (428-348 a.C.) con testo greco a fronte e traduzione inglese. I dialoghi platonici — da quelli giovanili socratici come l'Apologia e il Critone alle grandi opere della maturità come La Repubblica, il Fedone e il Simposio, fino ai dialoghi tardi come il Timeo e le Leggi — costituiscono uno dei monumenti del pensiero filosofico occidentale. Il volume raccoglie una selezione di questa serie fondamentale.